Poetul și profesorul de literatură Scott Cairns (Universitatea din Missouri, editor la American Literary Review) a intrat în criza vârstei de mijloc – o experiență destul de comună printre bărbații ce se apropie de vârsta de cincizeci de ani. Încercarea sa nu a fost o tentativă disperată de a recaptura tinerețea. În schimb, Scott Cairns și-a dat seama că viața sa duhovnicească avansa cu viteza unui melc și că timpul se scurgea. Criza vârstei de mijloc pentru acest baptist, convertit la Ortodoxie, s-a manifestat ca o nevoie disperată de a căuta rugăciunea.
Această carte reprezintă istoria călătoriei spirituale a lui Scott Cairns către peninsula mistică a Muntelui Athos.